“它可以在中国防空系统的眼皮底下，向台湾海峡布雷”

那个大嘴巴的美国空军部长肯德尔又说话了。他最近在接受媒体采访时竭力呼吁为美国空军争取经费，尤其是作为美国空中核威慑力量的中坚——B-21“突袭者”隐形战略轰炸机。

美国《大众机械》网站17日报道称，肯德尔强调，这种隐形轰炸机不但可以执行常规轰炸与核轰炸任务，还能充当无人机的空中指挥平台和隐形的“空中布雷者”——“在台海冲突爆发初期，B-21可以在中国S-400防空系统的眼皮底下，向台湾海峡布设先进的智能水雷”。

美军研制中的B-21轰炸机

肯德尔警告说，由于美国空军同时在运作多个先进武器采购项目，造成严重的资金紧张。他呼吁国会为美国空军批准更多经费。为了证明美国空军这些先进武器的重要性，他专门拿出新一代B-21隐形轰炸机作为例子。根据规划，美国空军计划购买至少100架B-21新轰炸机以取代现役的B-2和B-1B战略轰炸机，并鼓吹说最多应该采购220架该型战机。

报道称，如果B-21能像F-35一样发挥多用途性能，就能说服国会更多拨款。按照肯德尔的说法，B-21不但可以在未被发现的情况下进出敌方领土执行轰炸任务，而且还能充当无人机的空中指挥平台。报道称，肯德尔并不希望由B-21充当空中母机，从空中投放无人机，而是希望全副武装的无人机从地面起飞后，接受B-21的指挥。“要是由B-21空投无人机，将会占去宝贵的机内空间和有效载荷。而无人机若是携带武器从地面起飞，可以提高团队的整体火力。一架B-21可以控制多架无人机同时在大范围内攻击多个目标，压倒对手的反击能力。”

这还只是美国空军为建造更多B-21提供的理由之一。报道称，B-21可能执行的另一个任务是充当隐形布雷平台，可以从高空中悄无声息地投放智能水雷。“作为隐形布雷者，B-21可以去其他飞机不能去的地方，在离敌方领土更近的地方布设雷区，以封锁敌方海军、关闭港口和航道，甚至利用现代智能水雷向对手的战舰发动精准的伏击”。

报道举例说，“在大陆入侵台湾的初期，B-21可以在解放军S-400防空系统的眼皮底下飞行，并在台湾海峡埋设快速打击水雷，这将对横渡台湾海峡的解放军船队造成重大威胁。”

值得注意的是，近年美国空军战略轰炸机时常进行空中大规模布雷演习。例如2019年俄媒就警告说，美军轰炸机当年3月多次靠近俄罗斯边境，很可能就是演练空投水雷。报道称，美军轰炸机如今装备有先进的“快速打击增程精确制导空投水雷”，堪称封锁对手海军基地的专用武器。它们配备有磁性、水压和震动引信，可以通过包括声学、磁场和其他特征的一系列综合指标来识别预定打击目标，避开常规的扫雷手段。由于这些水雷制造容易、布设方便而扫除却异常困难，最好的对付办法就是在其落下之前，就将运载它们的空中布设平台击毁。俄媒承认，如果美军使用隐形轰炸机执行空中布雷，对付起来的难度就大多了。