肉眼可见！2020年第一颗彗星来到地球了！

好消息，在经历了一段许久未见的彗星干涸期之后，我们终于迎来了2020年第一颗彗星！专家表示，这可能是我们在2020年看到第一颗肉眼可见的彗星，它叫做C/2019年Y4彗星阿特拉斯。

Y4彗星是2019年12月28日晚由阿特拉斯(ATLAS)(小行星陆基碰撞最后预警系统)探测发现的最后一颗彗星，发现的时候它的星等是+19.6，但Y4的轨道引起了科学家的注意，在2020年5月下旬它距离太阳只有0.262天文单位(3920万公里)，几乎相当于水星近日点的内部，那个距离太阳0.307天文单位。这颗彗星在2020年1月也引起了科学家的注意，当时它的亮度跃升了5个级别，达到+12，即100倍。

一般来说，这些彗星有三个明显的关注点:

1、它是在遥远的太阳系，比如木星或土星轨道之外的时候被发现的吗?

2、它会接近地球吗?

3、它会进入近日点附近的太阳系内部吗?

上世纪90年代末海尔-波普彗星和百武彗星的传奇故事，为我们提供了这些规律的生动而鲜明的例子。黑尔-波普早在数年前就被发现了，当时它还在遥远的太阳系中，这表明它是一个巨大且可能很亮的天体。但是，当我们都在焦急地等待海尔-波普降临地球的时候，百武彗星似乎从天而降，给我们上演了一场惊人的天象表演，因为它距离地球只有0.1个天文单位(AU)，也就是930万英里。

再说说Y4 彗星阿特拉斯，它的公转周期大约为5467年，Y4号彗星阿特拉斯最后一次造访太阳系内部是在公元前4000年的某个时候，因此下一次将出现在公元76世纪。这颗彗星的轨道与黄道成45度角，2月17日刚刚穿过黄道。在它最接近的时候，这颗彗星将在5月下旬以每天2度的速度划过天空，大约是满月直径的四倍。

对北半球的观测者来说，观测这颗彗星的最佳时机是5月中旬的黄昏，此时彗星正朝着近日点移动。不幸的是，在最亮的时候，这颗彗星在5月下旬到6月初是在凌晨出现，所以难以观测。

这颗彗星的轨道也类似于1844-1845年的大彗星(C/1844 Y1)。也许，这两颗彗星是一颗更大的彗星的碎片。当时，那颗彗星在1844年末达到了+1级，并一直持续到1845年。1844年的大彗星和当时的许多彗星一样，是由几个南半球的观测者几乎同时独立发现的，甚至被一艘从新西兰离岸的英国船上的水手发现，因此19世纪被称为彗星的时代！

那么我们要如何观测这颗彗星呢？其实观察和成像彗星很简单，只要扫视目标区域，然后寻找一个可疑的模糊点，它不会突然变成一个清晰的焦点，它会逐渐呈现清晰。当Y4 ATLAS在5月接近太阳时，它可能会出现一个尘埃尾巴或一个双离子尾巴，届时有兴趣的朋友可以看一看！

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