新冠变异株可能出自动物宿主？世卫呼吁加强监测

新冠病毒是否能通过动物传人的问题引发全球警惕。

据央视新闻报道，香港特区政府卫生署卫生防护中心1月18日公布，香港铜锣湾一家宠物店的一名女店员感染新冠变异病毒德尔塔毒株，一名曾光顾宠物店的女顾客及其丈夫也初步确诊。香港渔农自然护理署经过化验后发现，该宠物店仓鼠的新冠病毒检测样本呈初步阳性。

香港特区政府食物及卫生局局长陈肇始表示，目前未有证据证明宠物传播新冠病毒，但不能排除动物传人的情况，仍会采取相关措施。

当地时间1月19日，世卫组织在有关第10次新冠肺炎突发事件委员会会议的声明中呼吁，对新冠病毒在人与动物之间的传播进行流行病学调查，并有针对性地监测动物宿主。

人们担忧有的动物可能是新冠病毒宿主

香港发现世界上首宗仓鼠在实验室外感染新冠病毒的案例后，香港渔护署署长梁肇辉表示，渔护署将采取一系列预防措施，包括即时停止所有细小哺乳类动物（包括仓鼠）进口香港，同时检讨该类动物进口检疫要求，全港有售卖仓鼠的宠物店须即时停止营业。

尽管这一发现尚未能证明新冠病毒经过仓鼠传染给人，但依然引起许多人对新冠病毒通过动物传人现象的关注。

2022年1月19日晚上，中国香港，香港铜锣湾宠物店Little Boss近日出现涉及仓鼠的新冠病毒群组感染。当天晚上，香港特区政府工作人员到该宠物店的旺角分店内收集环境样本。图/IC photo

事实上，国际上早有动物感染新冠病毒的报道。

目前首起被证实的新冠病毒动物传人的现象发生在2020年荷兰水貂养殖场暴发疫情期间。据《纽约时报》报道，在荷兰暴发水貂感染新冠病毒疫情后的几个月里，欧洲各地的水貂养殖场也暴发了疫情。

2021年8月美国农业部的科学家在《美国国家科学院刊》（PANS）上发表的一篇论文称，美国四个州发现40%的野生白尾鹿感染新冠病毒。由美国宾夕法尼亚州立大学带头的第二项研究也发现了野生白尾鹿感染新冠病毒的情况。该研究在艾奥瓦州采集了野生白尾鹿的样本，并通过PCR测试直接检测到80%的野生白尾鹿感染新冠病毒。野生白尾鹿是北美数量最多的鹿，估计有3000万只。

美国有关白尾鹿的研究让一些专家感到担忧。威尔士班戈大学的动物学家格雷姆·香农说：“尽管实验表明，感染新冠病毒的白尾鹿往往没有症状，但感染新冠病毒引发的疾病在野生动物中的传播对人类健康有重要影响。”

“这些发现引起了人们对于白尾鹿可能是新冠病毒宿主的担忧，这意味着新冠病毒可以轻易地感染大量动物，更令人担忧的是，它还会传染给人类。”他补充说。

当地时间周二（1月18日），南非比勒陀利亚大学公布的研究结果显示，狮子被证实会被人类传染并出现新冠症状。研究人员称，这种疾病随后可能在动物身上发生变异，并重新感染人类。

世卫：加强对新冠病毒潜在动物宿主的监测

截至2021年12月底，世界动物卫生组织记录了625起动物感染新冠病毒的疫情，影响到37个国家的17个物种，一些国家的水貂养殖场疫情较为高发，且在鼬鼠中发现了变异株。

“在目前的疫情形势下，虽然社区传播和国际传播主要是人传人，但动物感染新冠病毒的病例仍在继续增加。”世界动物卫生组织在其《动物感染新冠情况报告》中表示。

伦敦皇家兽医学院的病理学教授肯·史密斯表示，猫科动物，特别是狮子、老虎和豹子这类大型物种，似乎比犬科动物更容易感染新冠病毒。在啮齿类动物中，仓鼠特别容易中招。

不过，世界动物卫生组织相关负责人肯斯·汉密顿认为：“我们非常幸运，研究表明，主要的农场动物（猪、牛和羊）与白尾鹿不同，它们对新冠病毒具有一定的抵抗力。如果它们也极易感染，那将是一场灾难。”

只是，有一个潜在威胁，《金融时报》的报道认为，随着新冠病毒在动物之间传播，可能会出现更危险的毒株，然后转移到人身上。

世卫组织注意到有关新冠病毒在人和动物之间传播的研究，并在1月19日发布了相关声明。声明中说，新冠病毒可以感染多个物种以及水貂和白尾鹿是新冠病毒的潜在宿主，这两点已被证实。

近期也有很多人猜测，新冠病毒变异株奥密克戎具有不寻常的突变，可能是在动物宿主中演变而来的。世卫组织在声明中表示，不能排除奥密克戎从动物宿主那里出现的可能性，确有必要加强对动物感染新冠病毒基因组的监测。

在声明的末尾，世卫组织呼吁，加强对动物感染、传播新冠病毒及其演变情况的监测和数据共享，这将有助于了解新冠变异株在动物中变异的可能性，及时识别并评估其公共健康风险。