宝宝看到外人第一反应喊“口罩”？疫情对婴儿大脑的影响太大了

2020年开始的疫情，对普通人来说是突发状态，但对这段时期刚刚出生的婴儿来说，口罩、隔离、社交距离，这些是常态，

从他们刚来到这世界的一刻开始，一切本就如此。

很多疫情期间出生的孩子，除了自己的父母，很少在现实中看到其他人。他们要么在手机上和祖父母视频见面，要么远远地和小朋友招招手，

和疫情前比起来，这一批孩子无疑寂寞了很多。这会对他们造成影响吗？科学家们发现，确实有，而且影响挺大。

科学家普遍认为，婴儿生命的前1000天是大脑发育最快、可塑形最高的黄金期。出生后第一年，婴儿的大脑会长大一倍，大脑细胞的成长和神经发育的基础，都在黄金期建立。它相当于打下大脑的地基，决定婴儿一生智力的基准线，之后再怎么提升，也改不了多少。

想要让孩子健康成长，营养必须跟上，但周围的环境也很重要，因为丰富多彩的环境能不断刺激婴儿大脑，提升他们的语言、认知、情感和社交能力。可糟糕的是，因为隔离政策，孩子们的生活环境明显变得单调，父母疲于应付工作和疫情，也无法好好陪伴他们。牛津布鲁克斯大学的儿童发育专家内叶莉·冈萨雷斯-高梅兹（Nayeli Gonzalez-Gomez）正在领导一项研究，分析新冠疫情对8到36个月大的儿童的影响。

她发现，不同社会阶层的表现差异很大，富裕家庭的孩子几乎没受到影响，因为父母能提供丰富的活动。但中下阶层的孩子，他们明显变得比正常时期更羞怯，对陌生人更恐惧。“一名家长抱怨她的孩子越来越粘人，不敢离开她。”冈萨雷斯-高梅兹说，

“还有人说，自己的孩子特别害怕成年人，尤其是成年男人。每当有男人对孩子说话，她就惊恐地哭泣，把脸埋在家长身上。”

“有太多人告诉我，他们的孩子非常恐惧陌生人。这不奇怪。如果婴儿一直待在室内，他们就会错过很多活动。这些活动原本能教会他们如何社交，但现在，他们什么都不知道。”莱恩·豪利特（Leanne Howlett）的孩子也有同样的情况。她的宝宝五个月大时，也就是2020年3月，英国的疫情爆发，全家人只能待在家里。没有托儿所，没有小朋友，也没有亲戚，在宝宝快一岁时，没见过除了父母以外的人。

等莱恩把她安排到其他孩子面前时，发现宝宝基本没有社交能力，不知道怎么交流。更让她心酸的是，宝宝第一眼看到外人，脱口而出的是“口罩（mask）”这个词。“她错过太多了，活动、照片，还有所有的第一次。”莱恩哀叹道。冈萨雷斯-高梅兹博士说，她不清楚过分羞怯会造成什么长期影响，这还需要进一步研究。

同样在儿童发育领域，罗德岛医院和布朗大学联合进行的一项研究，发现了惊人的结果。领导这项研究的是儿科副教授肖恩·德奥尼（Sean Deoni），他带领团队找到美国罗德岛州的672名儿童，年龄在3个月到3岁之间。

其中，188人出生于2020年7月之后，308人出生于2019年1月之前，还有176人出生于2019年1月到2020年3月之间。这些孩子大部分是白人。在控制了年龄、性别、社会经济指标等变量后，德奥尼让孩子们做穆林发展量表（Mullen Scales of Early Learning）。这是一个热门的幼儿认知能力测试，主要检测他们的运动控制、视觉接收和理解能力。

最终结果让德奥尼团队吃了一惊。他们发现，疫情开始后，孩子们在测试上的分数明显降低。疫情之前出生的孩子没有太大变化，但疫情刚开始时出生的孩子，其认知能力显著低于2019年1月之前的孩子。大量低分导致所有孩子的平均分只有78分，

而在疫情前的十年间，同样年龄段的孩子在这个测试上的平均分是100分。

经济条件在测试中也是个重要的变量，德奥尼发现经济越差的家庭，他们孩子的分数越低。“这些都是显著差异。除了严重的认知障碍外，我们通常看不到这样的情况。”德奥尼说。“婴儿天生具有建立关系、探索、寻找意义和学习的能力。但这些能力是脆弱的，取决于照顾者的条件、情感、行为模式，以及世界展现出来的规则。”“分数下降的最大原因，应该是家庭生活缺乏刺激和互动。疫情期间，父母总是压力很大，非常疲惫，孩子们能得到的互动量大大减少。”

德奥尼说，研究中的孩子都来自美国相对富裕的地区，他担心其他贫困地区的情况会更糟糕。从正常的100分下降到78分，这个跌幅太可怕了。有人认为可能是德奥尼忽略了重要因素，比如研究人员都戴着口罩，导致孩子们无法通过看表情来理解题目。

关于这一点，德奥尼说也许有可能，但对疫情前出生的孩子来说，哪怕研究员戴着口罩，他们的表现仍然优秀。

只有疫情后出生的孩子受到影响。还有人认为，可能是因为孩子们被带到实验室做测试，测试环境太新鲜了，他们很容易分神。德奥尼承认这一点，很多孩子之前没出过家门，也很少和陌生人互动，整场测试不断分心。他们的神经心理学家说，以往30分钟能做完的测试，现在要更多时间。除了注意力不集中外，研究的儿童数量不多也是个问题，样本小容易出现偏差。