家乡羊肉汤（二）

对家乡羊肉汤的记忆是从少年时开始的。农村老家羊肉汤的制作，和“三义春”正宗羊肉汤的做法是不一样的。制作羊肉汤的羊肉，都是来自自家喂养的青山羊。把羊肉砍成大块儿，清洗干净。大铁锅注入适量水，把羊肉块放入锅中，大火让水滚沸起来，用勺子把水面上的浮沫除净。然后放入干红辣椒、适量的羊油块同煮。同时，把十多味佐料，用细纱布包好放入锅中。过了两个多小时之后，用一根筷子插探肉的熟烂程度。如果好了，就把羊肉捞出，拆去羊骨，把羊肉切成块状或片状。

然后制作辣椒油。捞出辣椒和羊油块，放入石臼中，反复捶捣，直到二者融为一体。再把辣椒和羊油混合物，放到另一个锅里，在高温下迅速融化。用干净稀纱布滤除辣椒皮和多余的羊油渣。然后，让它冷却凝固成圆坨状。等到喝汤时取一小块放入碗里即可。这就是农家人喝的“红油”羊肉汤。而“三义春”羊肉汤馆里顾客大多是不放红油的，只喝正宗的白汤，味道醇正。

上世纪七八十年代，农村家庭都是很困难的。过年时，一家人仅用两碗羊肉汤老汤，配上白菜粉条，熬成一锅，也喝得热热乎乎，其乐融融。羊肉汤是农家春节招待客人的必备饭肴。酒过三巡、菜过五味之后，红油羊肉汤，点缀些香菜，被热情地端到客人面前。辣辣的味道，香而不腻，暖意融融，宾主尽欢。

改革开放四十年来，家乡人也逐渐富裕起来了。家乡人对羊肉汤依然是满满的爱意。每到春节过年，家家户户都要宰杀或者购买一两只羊。这个习俗是祖祖辈辈一直传承下来的。