生物的繁殖分为有性繁殖和无性繁殖,前者需要异性物种一起配合,后者自己就能繁衍后代。在自然界里,其实无性繁殖的方式比有性繁殖更多。比如真菌采取的孢子生殖,细胞采取的分裂生殖。
而克隆的本质,也是一种无性生殖的方式。当然,克隆不属于自然界,它是科学技术的产物,是人类基于对基因的认识,创造出来的新型生殖方式。在科幻小说里,克隆技术被大规模使用,还出现了“克隆人”。
这些克隆人,拥有和人类一样的遗传基因,但是思想和行为举止都是独立的,这是克隆生物的典型特征。
1952年,科学家成功克隆了一只北美豹蛙。1963年,童第周克隆了一只鲤鱼。1996年,一只雌性克隆绵羊出世,引起了全世界的关注,它叫多莉。科学家说它是克隆技术的精华,普通人说这是一个奇迹!人类居然靠着科学技术创造了一个生命!所以多莉的诞生,具有非同一般的意义。
科学家对多莉采取的克隆技术,和北美豹蛙、鲤鱼都不一样。多莉诞生之前,我们掌握的克隆技术都依托于胚胎细胞。科学家将胚胎细胞的细胞核取出来,移植到另一个去核卵母细胞里,待到两者融合变成新的胚胎细胞后,再找一个合适的子宫孕育出来。
这种克隆技术比较低级,有点“换汤不换药”的感觉,和科学家预想中的克隆技术有较大差异。可以幻想一下,如果用这样的克隆技术制造出“克隆人”,那所有克隆人的长相,都会非常相似,分辨起来不太容易。
多莉采用的克隆技术,略有不同,科学家没有用胚胎细胞,而是用了普通的乳腺细胞。没有用胚胎细胞,说明多莉没有父亲。它有三个母亲,两个白面绵羊一个黑面绵羊。三者分别提供了遗传基因、卵子和代孕,所以从基因方面来说,多莉就是个纯种的白面绵羊。
科学家后来披露了一些实验时遇到的困难,多莉其实有很多的“兄弟姐妹”,它们都是用同样的技术制造出来的胚胎细胞。但是细胞核和细胞融合的不好,陆续死亡了。这种克隆方式成功率极低,可见多莉有多么的幸运。
另外,多莉的诞生还揭露了一个事实:普通的体细胞依然具有形成胚胎的能力。生物学家以前都认为体细胞早已失去了形成胚胎的能力,因为体细胞经历了很多次分化,已经高度成熟。不再拥有“全能性”。
多莉的诞生给了我们一个惊喜,事实证明科学家低估了体细胞的强大,它和胚胎细胞一样保留着完整的遗传信息。即使高度成熟,一样能恢复到早期的状态,等同于胚胎细胞!
可惜的是,多莉的情况和之前的克隆生物一样,生命力弱,容易患病,导致它的寿命只有普通绵羊的一半。多莉只活到了6岁,得过关节炎,最后的死因是肺部感染,无药可医。科学家猜测,多莉身体里的母体细胞,在它母亲的身体里已经分裂了一半的次数,所以多莉长大后才出现了“早衰”现象。
别的绵羊只有老年期才容易得关节炎,6岁正处于壮年期,得关节炎是比较少见的。多莉的情况给了我们很多启发,科学家对克隆技术,也从开始的狂热转为冷静。
现在很少听到克隆的消息了,以往人们幻想的克隆人也是遥遥无期,唯一让人振奋的是克隆器官,已经有科学家在做了。如果一切顺利,未来我们可以用克隆器官来更换坏掉的器官,从而延长生命。至于克隆人能否实现,除了技术方面的突破,还要有伦理道德的审视。克隆人能否被世人接受?能否拥有和普通人一样的权利?这些都要解决。
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作者:
F_Robot,
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原文地址《
为何很少听见“克隆”两个字了?你看看第一只克隆羊的命运多惨!》发布于2020-10-26
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