为什么要保护老虎？保护老虎意味着什么，会不会再产生虎患？

随着经济社会不断发展，人类生活水平越来越高，经济高速发展的同时，我们的环保意识也越来越来强烈，从前那种牺牲生态环境，换取经济快速发展已经不再允许，当然在特定的历史条件下，为了解决温饱问题，不能说这种经济发展方式不好，只是到今天，已经不再适用。

以前，牺牲环境的同时，对野生动物的保护自然是谈不上，人们的温饱问题都解决不了，打点野味打个牙祭，自然是合情合理的。加上人类活动占领了野生动物的栖息地，很多动物在短时间内消失了，甚至灭绝了。

老虎就是最典型的一个案例，在20世纪50年代以前，野生的老虎还有很多，国内总共有6个亚种，分别是指名亚种、东北亚种、华北亚种、西北亚种、华南亚种，云南亚种、而华南亚种是我国特有的，曾广泛分布在我们南方的深山茂林中。但随着人类生活的影响，它们的栖息地不断缩小，曾一度发生了非常严重的人虎冲突，以至于出现了非常有名的湖南通道县高坪村的“百虎围村”，有人说这是捏造的，老虎作为独居动物，不可能百虎聚集，那百虎围村实在是子虚乌有，不管是否真实发生，但那时候的虎患却是真实存在的，据统计，在1952年-1962年，湖南经历了最为严重的虎患，仅仅10年间，全省2000多人被老虎咬死，其中，最严重的的一天，有32人报告被老虎咬死。

为了解决这种人虎冲突，做出牺牲的自然只能是老虎，于是，全国出现了大大小小的打虎队，开始进山打老虎，收获最多的时候，一个打虎队一年能打近40只老虎。从1950年到1960年，全国各地至少猎杀了3000多只老虎，其中绝大多数为华南虎。

在人类的打击下，慢慢的，老虎开始在野外消失了，人们的生活也越来越好了，开始，人们又想念老虎了，开始满世界找它们的影子，但新疆虎、爪哇虎早就灭绝了，华南虎也不见了踪影，只有东北虎还有少得可怜的一二十只，而且早就退到大兴安岭，惹不起，躲还不行吗？

来看一组数据：19世纪末，全世界约有东北虎2000-3000只，而在我国境内的约1200-2400只；

到20世纪30年代，东北虎还有大约500只，绝大部分都在我国境内；

20世纪50年代后，东北虎被迫迁移到干扰少的俄罗斯远东地区，在国内则退到了吉林省集安、浑江一带；

1953-1957年，国内的东北虎不足200只；

1998年，长白山东北虎有7-9只；

而现在，通过无数人数年的保护，野生东北虎已经有20多只，种群正在逐步恢复。

那我们为什么要保护老虎呢？动物园有东北虎足够了，为什么还要让它们在野外生存？不怕人虎冲突再重蹈覆辙吗？

首先说说老虎的特性，它们是独居动物，因此，我们有“一山不容二虎”的说法。

其实这种说法，指的是雌性的繁殖虎，为了保障足够的食物能确保自己的孩子不被饿着，只有一定范围的领地，虎妈妈才足够安心，如果一旦有其他的雌虎闯进了自己和孩子的领地，那老虎妈妈绝对会驱逐那些入侵者。因此，雌性繁殖虎的领域性绝对是最强的。

看了上图，低头的是繁殖期的雌虎，它们占领了一个个的领地，但雄性老虎，则占领三五只雌虎的领地，形成自己的领地。

至于其他老弱病残，就没有自己的固定领域，到处游走，走到哪里吃到哪里。

而这个领地的大小取决于东北虎的食量大小，一个领地范围内，必须要有500只以上的中等动物，比如鹿或者野猪，它们才能无忧。

在东北，一只雌老虎的领地需要450平方公里，保护它们也就意味着要足够大的森林才能可以，但是现有的栖息地都成为了碎片了，城市、农田分割了它们的栖息地，而且农药残留、重金属污染，让野生动物无法生存。

但是反过来看，如果这片森林里有东北虎，那恰恰说明，生态环境保护得体，生物多样性很好。那我们呼吸的空气是不是更加干净、喝的水是不是更加健康，我们的生活是不是也会更加愉悦。

而且老虎作为顶级捕食者，对于生态系统中的各类型动物的数量能起到很好的平衡作用，保护好完整的链条，一旦哪个链结点上的动物数量减少或增多，都会导致链条的不稳定。

最典型的，竭泽而渔，最终伤害的只是我们自己。

至于虎患，东北虎需要的领地很大，食量也很大，一个礼拜必须要捕食一头野猪或者相当大小的动物，它们才能存活下来，而以现在的保护区而言，东北虎的数量完全在我们的掌握之中，总量控制了，自然也就没有虎患这一说了。

其实人和动物是完全能够和谐相处的，关键在于建立人与自然和谐相处的生态经济机制。当然，这个机制是非常复杂的，根本的目的就是让那些拥有丰富野生动物资源的当地百姓，能够在对野生动物更加友好的同时，能够享受保护野生动物带来的应有的收获，包括经济收入，而不是一味的保护野生动物，频频出现野生动物下山破坏农作物，让百姓生活没有保障。

比如，大雁米，就是个保护野生动物带来的农民增收方式。在东北的老虎栖息地中，有一个湿地，湿地周围是大量农田，作为保护区，自然环境好，每年的候鸟大量在此歇脚，带来了天然的有机肥，让农田能产出有机大米，人们称大雁米，这就是我们在市场上看到的大雁米，给农民增收，让它们实实在在得到好处。