中国只剩7亿人？模型预测：50年内地球人口开始萎缩，多国被腰斩

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几十年来，“人口过剩”一直是反乌托邦小说的主要创作主题之一，更有模型预测，人类像瘟疫一般的传播会将地球的资源消耗推向极限。在一项发表于《柳叶刀》上的研究中，科学家预计到2060年左右地球上的人数将再增加20亿，人口总量逼近100亿！但是在接下来的10年里人口生育率会开始下降，日本、意大利等国家的人口数量甚至被“腰斩”，流失多达50%。从全球来看，人类数量将急速萎缩。

在这项新研究中，Stein博士评估了全球人口增长。研究结果表明，2064年前后地球人口总数量将稳定在97亿（2020年为78亿），然后人口数量持续萎缩，到本世纪末地球总人数回落到88亿。虽然长久以来我们一直在关注人口爆炸的现象，可未来人口锐减将是一个黯淡的现实，且这种全球人口总体下降对地球和社会的影响尚很难确定。

这组数字与最近几年的其他统计模型形成了鲜明的对比，曾有研究表明，到2100年地球总人口将达到123亿，且增速没有放缓的迹象。那么我们应该相信谁？

要知道无论哪种预测都基于数学工具，对任何一个地区的人口规模进行预测都依赖于模型的确立，该模型需要准确地考虑到影响人一生中所生子女数量的各种制约因素。新的模型有别于过去所依赖的总生育率，而是采用完全的队列生育能力——即在给定年龄（最高50岁）下的一组女性所生子女的平均数量。通过这一明确的改变，新的模型能够确定未来趋势与过去趋势可能存在不同的地方。

基于此，下面将探讨各地区的人口密度波动地图，以及各国人口构成的重大变化。

如今，在撒哈拉以南非洲国家平均每名妇女生育4.7个子女，这一数字到2100年将大幅下降。例如，非洲中西部的尼日尔在2017年创下记录，每名妇女平均生育7个子女，但根据最新模型，到2100年该数字将降至1.8。

在世界其他地方，除非发生重大变化，否则人口数量也将急剧下降。例如，日本的人口可能从2017年的1.28亿下降到2100年的6000万。

至于中国，到那时人口数量可能远低于10亿——降至7.3亿，这同样几乎是2020年的一半。论文作者表明，未来10年年中国的GDP会超过美国，但是如果中国的劳动年龄人口如预期那样减少，那么经济增长很容易出现回落，从而在下一世纪初将GDP的头把交椅交给美国。

对于美国这种低生育率的高收入国家而言，则可以通过开放移民与社会政策来维持当前的人口规模。

华盛顿大学医学院的研究人员认为，虽然人口减少可能是减少碳排放量和减少粮食压力的好消息，但随着工人和纳税人的减少，国家创造财富的能力将迎来挑战。此外，世界还存在一个非常现实的危险，即80岁以上的人口数量将在21世纪下半叶蓬勃增长，几乎为今天的六倍。这不仅是社会方面的挑战，还将成为占用医院和医疗资源的“中坚力量”。

需要明确地是，这项研究不会成为关于地球人口数量发展的最终定论。模型只是我们此时拥有数据的可视化展现，像病毒全球大流行这样的突发事件并无法完全考虑其中，未来的人口波动事件更是无法预料的。不过，这份研究报告是及时的警告。就地球的生态而言，无休止的人口膨胀仍然是加速世界末日来临的诱因。如果未来人口数量真的锐减，其对地球和社会的影响还很难确定，需要更多的研究。

责编/朱张航宇

参考文献：Vollset, S. E., Goren, E., Yuan, C.-W., Cao, J., Smith, A. E., Hsiao, T., … Murray, C. J. L. (2020). Fertility, mortality, migration, and population scenarios for 195 countries and territories from 2017 to 2100: a forecasting analysis for the Global Burden of Disease Study. The Lancet.

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