无边无际的宇宙空间,看上去有着无限的可能。但随着人类对宇宙了解的深入,越来越多的科学家发现太阳系简直是个世外桃源。在宇宙空间内充斥着许多致命的宇宙射线,无数的小行星在碰撞飞行,撞击事件几乎每时每刻都在发生。
或许太阳系是保护地球生命的天然屏障。
对太阳系之外的空间,人类知之甚少。美国宇航局曾在上世纪70年代发射了两颗星际探测器,名为旅行者1号和旅行者2号。这两颗探测器目前已经抵达了太阳系的边缘地带,依然跟地球保持着联系。旅行者2号飞船上携带的宇宙射线系统和带电粒子探测器发现,在太阳系边缘地带,星际空间物质的种类和浓度都大大增加了。以带电粒子流为例,太阳系边缘的宇宙射线测量值为2.5,而太阳系内部的宇宙射线则要比这个数字小很多。
这意味着星际空间的高能粒子比太阳系内更多。这些高能粒子能够对生命造成致命伤害,科学家们尚不了解为什么太阳系会起到“屏蔽”宇宙射线的作用。
和星际空间相比,太阳系内的环境简直可以用“和谐”两个字形容。在宇宙中横冲直撞的小行星,到了太阳系内就会被木星、土星巨大的引力吸引,被抛出太阳系外或者成为木星和土星的卫星。这大大减少了致命小行星对地球生命可能的危害。
科学家们认为,发生像6500万年前的导致恐龙灭绝的小行星撞击事件,频率大概为5000万年一次。如果不是木星和土星的保护,这样的小行星撞击事件概率将提升到500万年一次,甚至更高。这对于地球生命的演化和发展来说,将是一场灾难。
人类总渴望了解更遥远的宇宙,或许到最后我们才能发现,我们的地球和太阳系才是整个宇宙最珍贵的东西。
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作者:
F_Robot,
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原文地址《
太阳系是天然屏障?旅行者2号发现,越往外有害物质越多》发布于2020-7-10
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