古今中外,人类对于浩瀚星空的探索欲望就从未停止过,仰视浩瀚星空,仰望看似唾手可得的满天星辰,便会开始冥想,对面这浩瀚的宇宙我们变的何其渺小, 这也是宇宙浩瀚星空的魅力。随着技术不断进步发展,人类终于开始拥有了各种方式进入太空的能力,从最初的人造卫星,到如今的空间站,人类已经可以通过空间站在太空中生活。

世界上为了航天事业而献身的人还很多,不过同时也有不少幸运儿成功实现了探索宇宙的梦想,例如1961年,前苏联航天员加加林成为了历史上首个进入太空的人类,也正是在这个特殊的时期里人类航天事业翻开了新的一页,由于美苏两国为了争夺全球霸主的地位,在这段时期里可谓两国可谓是举国之力发展航天事业,而这也直接加快了人类探索外太空的脚步。

上个世纪六十年代,人类对太空的探索已经有序开展,尤其是发射卫星和探测器的数量也在不断增多。为了保障自身在太空竞争中的有利地位,1963年美国政府决定开展新的计划,“西福特计划”就是其中之一。实际上,该计划又被称为“针计划”,试图通过向太空中发射4亿3000万金属针形成云状环,来增加无线电信号的强度。听上去是一个超级先进而又宏伟的工程,但在现代的视角来看,第一个想法就是美国人怎么会干出如此丧心病狂的事!

首先,现代化的通信方式多种多样,除了在日常生活中我们经常会用到的地面基站通信外,还有海底通信电缆、太空卫星通信等等。通信卫星是目前应用最广泛,也是人类在太空中唯一的专用通信设施,但是美军认为,围绕卫星建立的一整套通信系统,会在战争时期遭到打击甚至摧毁,而卫星系统如果被摧毁势必会让美军的整个通信陷入瘫痪!

为此,美国寻求建造一种几乎无法被摧毁的通信系统,那就是利用地球的电离层反射无线电的方法进行通信,但其反射无线电非常不稳定,于是美军提出了,能不能人工建造一种类似于地球电离层的通信设施,在此背景下,“西福特”计划萌生!将4亿3000万跟偶极天线发射到地球轨道上空,形成云状环以用来改善远程通讯。

在该项计划中,发射的针为铜制偶极天线,长约1.78厘米,直径约25.4微米,直径只有25微米,也就是0.025毫米,比头发丝还细。按照计划,这些针会被发射到大约3800多公里的太空中,形成的针状环云厚度约8公里,然后通过设置在西福特镇上的卫星天线作为辅助远程通讯,而太空中的针则相当于人工电离层,让信号的反射更稳定,而且敌军无法摧毁。
第一次通信实验于1961年10月21日展开,但未取得成功,1963年5月9日再次散布针状物后通讯取得了成功。但是这样损人不利己的方式遭到英国和苏联的强烈抗议,西福特计划最终被递交联合国,最终在1967年时在《外层空间条约》中关于制造太空垃圾的条款产生了重大影响。

要知道5亿根铜针密布在地球上方太空,会对其他航天活动和人造卫星、飞行器等造成极大的影响。5亿根铜针,就相当于5亿个微小的太空垃圾,在太空中高速飞行运转的情况下,一个极其微小的物体都有可能对一颗卫星造成毁灭性伤害,何况这5亿根铜制针状天线。这种情况下,“西福特”计划自然遭到了其他国家的一致反对,美国自然也考虑拿到了这一后果。

在第一次成功将数百万根铜针送入太空后,便停止了这一计划,但是这些铜针仍会威胁到世界各国的航天器。美国曾表示过在太阳风的作用下,这些针将会在3年内离开原来的轨道,之后会在地球引力的影响下陆续坠入地球大气层而烧毁。事实上,到现在为止只有一部分铜针进入了大气层烧毁,仍有相当数量铜针残留在轨道上。我们也需要认识到,追求效率的同时也要兼顾安全与可持续发展,只有这样人类文明才能够更好地发发展。
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作者:
F_Robot,
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原文地址《
丧心病狂的冷战计划,60年前,向太空发射5亿铜针,至今仍有威胁》发布于2020-3-7
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