600光年外，一颗恒星亮度急剧变暗，科学家：或在14天内爆炸

【ALENG自媒体】2月11日午间自媒体专稿，宇宙中的万事万物都有它们的生命周期，虽然相对于人类的生命周期而言，宇宙中的天体存在的时间几乎是永恒的，但是即使如此，它们也会死亡。最近，科学家就注意到一颗这样的天体，在经过了短暂的生命周期之后，这颗巨大的恒星正在走入死亡的末路上，借助于发达的现代天文观测手段，人类将很可能会亲眼目睹一颗恒星的死亡过程，而这个时间，可能是在两周以内。

这颗即将死亡的恒星被称为槟榔星（Betelgeuse），在地球北半球的夜晚，这颗恒星曾经是夜空中最亮的10颗星星之一，由于亮度非常高，人们甚至可以肉眼看到它的存在。

历史上，人类曾经发现这个星星的亮度存在一个有规律的变化过程，现代天文学证明，槟榔星实际上是一个变星，这意味着由于某种原因，从地球的角度来看，它的亮度呈现出有规律的变化。

槟榔星距离地球大约600光年，作为一颗恒星，它的体积非常巨大，几乎是太阳体积的1000倍。由于恒星的体积越大，它的生命就越短暂，因此，如此庞大的体积意味着槟榔星的生命周期将非常短暂，科学家发现，槟榔星实际上非常年轻，大约只有8500万岁，相对于太阳已经40多亿年的高龄来说，槟榔星堪称是一个小萌新，但是这个年轻的恒星已经走入生命的终点了。

对槟榔星的研究发现，这颗巨大的恒星亮度会有规律变化，大约每425天或者每隔6年，它的亮度就会急剧下降，然后重新恢复到正常的亮度水平。关于槟榔星的亮度为何会周期性变化的原因，科学家尚未完全弄清楚，一种解释是，如此巨大的恒星，其表面物质的活动非常剧烈，就像我们的太阳有一个11年的活动周期一样，槟榔星在其两个活动周期内，表面物质的活跃能够导致其亮度的显著变化，但是这种解释尚待证实。

大约从2019年10月份开始，天文学家发现槟榔星的亮度变化有些异常。当它的亮度变暗之后，并没有像之前一样逐渐恢复正常，而是越来越暗。这种情况一直持续到今年1月份，已经明显超过了此前已经发现的亮度变化的周期。对这种情况的唯一解释是：槟榔星已经或者正在死亡，亮度变暗，表面槟榔星已经发生了爆炸，爆炸产生的尘埃和气体物质四处飞溅，遮盖了恒星爆炸后发出的亮光。

维拉诺瓦大学天文学家爱德华·圭南（EdwardGuinan）一直持续观测着槟榔星，他在给媒体的声明中说，关于槟榔星亮度持续下降的原因，有两个可能的解释。

一种情况是，槟榔星已经死亡，另外一种情况是，槟榔星仍然在其亮度变化周期内，只不过目前亮度下降的幅度比以前要大得多而已。如果是前者，爱德华·圭南说，那么结论就很简单，这颗恒星已经死了。如果原因是后者，那么，在未来的两周之后，它的亮度应该会逐渐恢复。无论如何，在未来的两周时间内，我们将能够确定这颗恒星究竟是已经死亡了，还是会再苟延残喘。

那么，如果槟榔星真的已经死了，会发生什么情况？

由于槟榔星距离地球有600光年远，因此，即使它真的发生了爆炸，对我们没有任何影响。但是从天文学的角度看，槟榔星如果发生了爆炸，会出现以下天文奇观：地球北半球的太空，会出现一个比满月亮度还大的星星，这是槟榔星爆炸成为超新星的结果。由于亮度非常高，北半球的人们，甚至会在白天都能够看到它死亡之后的身影。对于今天的人类而言，能够目睹一颗巨大恒星的死亡过程，真的是一件令人惊叹的事情。

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