峰哥博客
在中国航天的起步阶段，我们曾一度纠结是发展航天飞机还是运载火箭，从美国归来的钱学森院士更倾向于航天飞机。毕竟那时航天飞机相对于运载火箭安全性更高并且可以重复利用，这将减少后续航天器的制造成本。但如今耗费30年、2000亿美元，美国号称空间时代第二个里程碑的航天飞机计划为何失败了？目前美国航天也开始转向猎鹰系列、星舰等重型火箭的研发，航天飞机不再受各国的青睐，日本H3新型火箭、俄罗斯叶尼塞重型火箭等也在研发当中。
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美国航天总共5架航天飞机其中两架坠毁损失14名航天精英
美国在航天飞机研发上起步最早研发经验最为丰富，但早期美国的航天飞机之路可谓是一波三折，上世纪八十年代全球第一架航天飞机“哥伦比亚号”在美国升起。而美国于1986年发射的“挑战者号”航天飞机发生爆炸，此次事故让7名航天精英不幸牺牲，这使美国航天事业遭受了较大损失。时间转瞬即逝17年，“哥伦比亚号”在执行四次太空运输任务后，于2003年执行第五次飞行任务时，在德克萨斯州的蓝空上不幸解体坠毁，美国再次损失7名航天精英。
航天飞机研发的急于求进和每次超过预期的4亿美元发射成本
除了从未进入太空、一直被用作试验的“企业号”，美国总共生产制造的5架航天飞机，如今实际仅剩3架。实际每次高达4亿多美元的发射成本让美国宇航局不堪重负，远远超过预期的3000万美元。其实航天飞机的失败并不单单是资金成本问题，背后国家之间的博弈同样不可忽视。当时美国正处于和苏联的竞争时期，所以对于航天飞机的研发制造急于求进。在制造航天飞机时为了更好的缩减成本，美国在航天飞机的设计方案上就偏向选择安全保障程度低的选择，这也是导致事故发生的重要原因。
上世纪80年代中国在6个航天器发展方案中最终选择了载人飞船
美国一直信奉航天飞机有着安全性高、载荷大和成本低等优势，但实际上并不是如此。除了高昂的发射成本，航天飞机产生的后续维修费用也是一大笔支出。而且美国航天飞机没有达到此前重复使用100次的预期，事实上五架航天飞机总共才使用了135次。航天飞机重复使用的间隙也较长，每年仅能发射5到6次，美国其他相关的航天项目也因此受到影响。而中国自上世纪80年代就航天飞机的研发展开了深入论证，在6个航天方案中有5个全是航天飞机，但最终我们选择了载人飞船，堪称一次伟大的选择。
美国航天飞机研发计划的失败最大失误则是对航天飞机的作用期待过高
虽然美国今后将采用更多的载人飞船进行太空运输任务，不过航天飞机为美国航天立下的汗马功劳不可磨灭，美国在135架次的航天飞机发射上积累了丰富经验，为美国的国际空间站建设奠定了良好基础。除此之外航天飞机的出现也让美国进入太空的门槛要更低一些，如此科研人员也可以借助航天飞机进入太空进行科研研究。总之目前载人飞船和运输火箭是各国航天器研发的主流，而美国航天飞机计划失败的最大失误则是将目标定的过高，实际和预期相差较大。
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作者:
F_Robot，
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原文地址《
中国为何不造航天飞机？耗资万亿坠毁两架，连美国也转向重型火箭》发布于2020-1-7
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