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蔡襄楷书《告身帖跋》
蔡襄是中国书法史上可以领袖群伦的福建籍书法家，与苏东坡、黄庭坚、米芾被誉为“宋代书法四大家”，他是五代十国战乱后使北宋书法承接正脉的关键性人物，更是宋代“尚意”书风成为宋代书法“明信片”的奠基人。
“宋尚意”出自清人梁巘《评书帖》。梁巘在前人的基础上，对历代书法审美与风貌作了概括，得出“晋尚韵，唐尚法，宋尚意，元明尚态”的结论。这一说法历代虽有辩解，但却沿用至今，说明其对历代书法风貌与审美的概括是具有一定代表性的。
“尚意”书风，从东汉蔡邕《笔论》中“夫书，先默坐静思，随意所适”，到魏晋时期《全晋文卷二十二·王羲之传》中“顷得书，意转深，点画之间皆有意，自有言所不尽”，再到南朝虞龢《论书表》中“羲之作书与亲故云‘子敬飞白大有意’……欣年十五六，书已有意”，进而唐代帝王李世民的《指意》“未解书意者， 一点一画皆求象本”，都是对“意”的形态描述。
至宋代，苏东坡《论书》中“书初无意于佳乃佳尔……吾书虽不佳，然自出新意，不贱古人，是一快也”，黄庭坚“我书意造本无法，点画信手烦推求”，米芾《宝晋光集》中“意足我自足，放笔一戏空”……大量关于“意”的理论与书法作品的出现，使宋代书法“尚意”的风尚大张旗鼓地走上中国书法史的舞台中央。
需强调的是，“宋尚意”不是描摹字体的形态，不拘泥于一点一画，而是用有限的笔墨表达无限的情感，能表达书家丰富的内心感受，这是不同于上述宋代之前的“尚意”概念。
纵观中国书法史，“宋尚意”的风头被苏、黄、米占尽了，但倘若没有蔡襄在北宋初年对正脉书法的传承，没有蔡襄的铺垫，苏、黄、米也难以顺利扬起“宋尚意”的大帆，好比宋代文学史上没有欧阳修的领导，也难以有三苏、曾巩等人的快速崛起。
为什么说蔡襄在北宋初年传承了书法的正脉，得以使北宋的书法不入俗品？看看北宋之前的五代十国时期的书法就可知晓，五代十国战乱不断，在断续的60余年里，只出现了杨凝式这一书法名家，其书法作品颇有一种放荡不羁爱自由的风貌，如草书《神闲起居法》横风斜雨，落纸云烟，淋漓尽致；行楷《韭花帖》端正中见奇绝，章法错落有致，顾盼生姿。杨凝式的书法往前一步是模拟唐法，无己意，往后一步便落入俗套，想必也不能流传至今。
北宋的崛起，结束了五代十国纷乱的大局面，然而表现在书法上，欧阳修对北宋书坛的衰落状态作了一总结：“书之盛，莫盛于唐；书之废，莫废于今！”可见，当时急需蔡襄这样人物的出现。
蔡襄对“宋尚意”的第一贡献就是回归法度。欧阳修将蔡襄推为“书坛盟主”，并云：“及宋一天下，于今百年，儒学称盛矣，唯以翰墨之妙，中间寂寥者久之……而君谟书特出于世。君谟笔有师法，真草唯意所为，动造精绝。”明确指出蔡襄的书法有师法，楷书取法“楷书四大家”之一的颜真卿。因此，蔡襄的书法虽比不上颜体楷书的雄浑气象，但也是“字字有法度，如端人正式”。
蔡襄是北宋少有的楷书名家，如《海隅帖》书法端劲高古，容德兼备，浑厚端庄，淳淡婉美，充满妍丽温雅气息。这在“唐尚法”风貌延续近百年后，还能汲取其“法度”的优点，在宋人之中实属拓荒者。蔡襄的身体力行，使“有无法度”成为评判北宋书法高下的准则，这对宋代“尚意”书风的崛起有着重大的贡献。
蔡襄对“宋尚意”的第二大贡献是平衡，防止“意”的理念与践行误入歧途。宋代政治中心南移，朝廷实行重文政策，尤在福建，不仅官学完备，还有众多的书院，科举取士的奖励诱惑，有力推动了福建文化的繁荣，蔡襄就是受益者之一。蔡襄在政治、文学、茶学、书法等方面颇有建树，足以证明其积学深厚，视野不囿一处。蔡襄深厚的文学功力与书法积淀提升并影响了北宋书法的意境和品位。
苏东坡对蔡襄的书法及学书途径也颇为认可。苏轼学书亦从颜真卿入手，其作品《赤壁赋》就可窥见一二，并且他推蔡襄的书法为“本朝第一”。将蔡襄的作品与苏轼的作品进行对比，就可看出蔡襄对苏轼书法观念的引导。苏东坡虽是“尚意”书风的代表人物，但在他的书论里也有“出新意于法度之中，寄妙理于豪放之外”“笔成冢，墨成池”等重视书法法度与功夫的言语，可见苏轼对“法”与“意”是辩证统一的。蔡襄从法度上对“尚意”中的狂俗之气进行一种矫正，而这种努力使蔡襄之后的书家在发挥自己的笔墨情绪的同时，使人的精神实质和审美风格不落俗套，使书法不成为空中楼阁。
宋代福建文教进入全盛时期，全省登进士7600多人，占全国的五分之一。《宋史·蔡襄传》记载：“襄工于书，为当时第一，仁宗尤爱之。”皇帝的喜欢，自然使蔡襄的书法风貌（主要是楷书）成为宋代求取功名的仕子的学习对象，加之宋代欧阳修与苏东坡两位重要人物的推崇，使蔡襄不仅成为福建这片沃土上令世人瞩目的书法家，更是开启了宋朝书法的主流。
（作者单位：福建工程学院建筑与城乡规划学院）
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原文地址《
蔡襄“字字有法度”，何以成了“宋尚意”的奠基人》发布于2023-6-26
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