潜在威胁在靠近！4.1公里长太空岩石姗姗而来，再一次俯瞰地球

地球之外太空，空旷、黑暗而又寂静，但并非空无一物，除太阳和其它七大行星，还有无声穿梭的小天体，它们如同一颗颗具有极大杀伤力的“子弹”。在火星轨道外围的小行星带，冥王星轨道外围的柯伊伯带，无数个反射亮光的太空岩石在胡飞乱舞。地球上空近地轨道亦是如此，几乎天天都有太空岩石偷偷“拜访”地球，最让NASA研究人员紧张的是那些大质量太空岩石。

然而这个世界就是这么奇妙，越是紧张什么，越是来什么，根据美国宇航局（NASA)下属机构喷气推进实验室(JPL)提供数据显示，一颗大质量太空岩石姗姗而来，以每秒8.7公里速度再一次探访地球，将俯瞰人类，潜在威胁也在一步步靠近。这颗太空岩石编号为52768（1998 IR2），喷气推进实验室估计，其长度约在1.8公里至4.1公里之间，如果确定是4.1公里，那么就可以和世界最高峰珠穆朗玛峰相媲美。

探访时间不是在今天，而是在美国东部时间2020年4月29日9时56分，即北京时间2020年4月29日21时56分，届时，一颗明亮星星将出现夜空并快速移动，其亮度或胜过金星和木星，肉眼就可以清晰看到。因为它与地球最近仅相隔621.68万公里，等于16.36倍地月距离，相当于0.04205个天文单位。很显然，这是一次所谓的“近距离接近”，无形中给地球一切生命带了生存压力。

所以，52768（1998 IR2）被科学界评为“最大潜在危险”的一颗太空岩石，除了直径巨大外，它还不是首次探访地球，在22年前的1998年7月24日，夏威夷 Haleakala天文台首次在夜空中发现有一颗陌生亮星突然出现，它就是现在的52768（1998 IR2）。52768（1998 IR2）是一颗偏心轨道太空岩石，偏心率为0.57，与黄道面倾斜为6 °角，被NASA归类为阿波罗群近地天体。

科学数据显示，每隔3年零8个月就会探访一次地球轨道和火星轨道，因此，52768（1998 IR2）算是一个既穿越火星又穿越地球的太空岩石，天文学家给它取一个响亮绰号“火星穿越者”。而如今，“火星穿越者”又一次探访地球，现在NASA天体跟踪器进行了重点跟踪，并对轨迹进行精确计算，基本确定这一次会安全通过，但未来是否还会安全通过就不得而知了，因为在未来1千年内，它将有数百次机会探访地球。

自喷气推进实验室(JPL)监测外太空以来，截止到2020年2月29日，发现了22248颗太空岩石，进行了归类、命名和记录，其中有潜在危险的太空岩石共有9028颗，这里又有901颗具有最大潜在危险，因为它们长度均超过1公里，52768（1998 IR2）就是这样一颗太空岩石，是901颗中的一员。如若有一天，这类太空与地球相撞，地球或会像6500万年前一样，又是一次物种大灭绝。但如今科技发达人类，是决不会让这种灾难重演的。

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